El ejemplar más grande de sequoiadendron, el árbol más
grande que se conoce en el mundo, es un secuoya gigante en EEUU, al cual han
llamado General Sherman. El milenario y enorme General Sherman se encuentra en
el Giant Forest (Bosque Gigante), dentro del Sequoia National Park (Parque
Nacional de las Secuoyas), en California, donde se ubica desde hace 2000 años
junto a varios otros árboles gigantes.
Seguramente estarás muy ansioso por saber cuánto mide el
General Sherman después de todo lo que te he dicho, pero creo que antes debes
saber que éste no es el árbol más alto del mundo. El General Sherman tiene una
increíble altura de 83,8 metros de alto y aún así, no es el más alto (puesto
que ocupa su vecino californiano Hyperión con sus 115,5 m). De todas maneras,
sus descomunales 1.487 metros cúbicos de volumen, no solo lo convierten en el
árbol más grande del mundo sino también en el ser vivo con más biomasa que
existe en nuestro planeta.
Para hacernos una idea, una piscina olímpica tiene un
volumen total de 2.506 metros cúbicos, por lo cual, el volumen de nuestro árbol
equivale a más de la mitad. Su tronco tiene un perímetro de 31 m, sólo su
corteza tiene más de un metro de grosor, sus ramas tienen hasta 40 metros de
largo y su peso estimado es de unas 2000 toneladas. Aunque durante un largo
tiempo se creyó que este árbol tenía más de 3500 años de antigüedad, hoy
sabemos que su edad exacta es de 2000 años. El dato resulta aún más interesante
si tenemos en cuenta que ésto significa que el General Sherman es un secuoya
gigante considerablemente jóven, conociéndose otros ejemplares de más de 3200
años.
